Del Laboratorio a la Ciudad : Wiebe Bijker habla de la evolución de los Estudios Sociales de la Tecnología

Abstract

Wiebe Bijker es un ingeniero heterodoxo y, parafraseando a John Law, heterogéneo. Si entendemos la ingeniería en sentido amplio como el uso del conocimiento y la experimentación para la creación de objetos socialmente útiles, la trayectoria de Bijker es ciertamente “ingenieril” –tal como se manifiesta en la construcción de entidades tan diversas como planes de reforma curricular para la educación media, colecciones editoriales, programas transnacionales de posgrado, disciplinas académicas, movimientos políticos, manuales de Física para alumnos de escuela secundaria y textos sociológicos–. En el medio de tanta heterodoxia y heterogeneidad ha habido al menos un elemento constante: la pasión –y tal vez la obsesión– por democratizar la tecnología a través de mostrar que su rigidez es el resultado de procesos sociales “endurecidos” usualmente disfrazados bajo justificaciones técnicas, y por ende capaces de ser modificados en las condiciones apropiadas. Su peregrinar por ocupaciones y campos del conocimiento lo encontró como pionero de la llamada “Nueva Sociología de la Tecnología” a principios de la década del ochenta. La conversación que a continuación presentamos repasa tanto los cambios que desde entonces han tenido lugar en su pensamiento acerca de los estudios sociales de la tecnología, como las direcciones en que el mismo comienza a proyectarse en el futuro.

Wiebe Bijker is an unorthodox and, paraphrasing John Law, heterogeneous engineer. If we understand engineering in a broad sense as the use of knowledge and experimentation for the creation of socially useful objects, then Bijker's career is certainly an engineering one--as can be seen in the construction of entities as diverse as political movements, Physics textbooks, graduate programs, high school curricula, academic disciplines, and sociological writings. However, in the midst of so much diversity there has been at least one constant element: his passion--and perhaps obsession?--to democratize technology by showing that its rigidity is the result of hardened social processes usually disguised as technical motives, thus open to social reconstruction. His forays into occupations and scientific fields found himself pioneering the so-called New Sociology of Technology at the dawn of the eighties. In this conversation, Bijker reflects on the evolution of the social studies of technology since then, and comments on his current research.