Mapas sin cero : la medición del datum altimétrico en la Argentina

Abstract

La medición de las alturas por diferentes métodos topográficos –barométrico, trigonométrico o geométrico– es de larga data. Empero, la posibilidad de incluir ese dato altimétrico en los mapas fue un proceso más lento y requirió del despliegue de diferentes estrategias que incluyeron las posibilidades técnicas de la época. En este sentido, el trabajo pretende dar cuenta de las diferentes maneras que encontraron los topógrafos para representar el volumen del terreno en los mapas. Por otro lado, para que las medidas fueran comparables entre sí, fue necesario seleccionar un cero altimétrico o datum de referencia para las mediciones. En este contexto, la definición de este datum para la cartografía de la Argentina formó parte –silenciosa– de un proyecto cartográfico mayor que involucró diferentes controversias, de modo que no fue tarea sencilla y hubo que esperar casi medio siglo para que pudiera concretarse.

The different surveying methods developed for height measuring –barometric, trigonometric or geometric–, have been changing over time. Since 19 th Century, most traditional methods were “modernized” when topographers, encouraged by new technical possibilities, tried to include altimetry data on maps. This paper aims to examine the different methods and visual strategies developed by surveyors, in order to portray the terrain relief on a map. On the other hand, as altimetry information should be referred to a common base point, its definition became a crucial framework to build up comparable data. Within that context, the definition of that base point or vertical datum for Argentine cartography went a (silent) part of a larger cartographic project, involving several controversies.