Biología, medicina y biomedicina : de híbridos, fetiches y factiches

Abstract

La medicina es una práctica que se desarrolla desde tiempos inmemoriales, que trasciende el espacio de las ciencias duras y que cuenta con una mística que le confiere un enorme poder: el poder de curar, controlar los cuerpos de los hombres y dominar la vida. La biología, por el contrario, es una ciencia que se constituye como tal durante la segunda mitad del siglo XIX con un aparato conceptual que dará cuenta de los problemas fundamentales de la vida y lo viviente (la unidad, la forma, la función, la transformación, la diversidad y la continuidad) y que no está ligada específicamente con la salud. Con la emergencia de la biología el ámbito médico se transformará de manera conjunta con otros ámbitos de la ciencia, si bien la medicina, con el argumento de su conversión en disciplina científica, se volverá más bien una tecnología poderosa que proyectará la imagen social de ser ella “la ciencia de la vida”. En el siglo XX el avance del conocimiento biológico permitió explicar y manipular los fenómenos de la herencia, lo que a su vez favoreció la consolidación de las proximidades entre la biología y la medicina, que dada la fuerza y la presencia social del gremio médico ha eclipsado a la biología como disciplina autónoma y unificada. Una expresión de esa tendencia fue el surgimiento de la palabra “biomedicina” con la pretensión de que se trata de una disciplina híbrida, lo que en realidad no es cierto porque las prácticas conocidas como biomédicas forman parte de lo que se denomina propiamente “biología experimental”. El propósito de este trabajo es confrontar esa idea equivocada con momentos del desarrollo histórico de la biología que muestran a dicha disciplina como autónoma con respecto a la medicina y demostrar que la llamada biomedicina en realidad es un faitiche (factiche) que al construirse se impone en las mentes y en las prácticas y desplaza lo que debería considerarse biológico en sentido estricto.

Medicine is a practice that has been developed since immemorial times, coming out from the space of Hard Sciences and relying on a mysticism that awards it an enormous power: of healing, of controlling men’s bodies, of dominating life. On the contrary, Biology is a Science that is constituted as such during the second half of the 19th Century, with a conceptual body that will take care of fundamental problems of life and living beings: the unity, the form, the function, the transformation, the diversity and the continuity without being especifically associated to Human health issues. With the appearance of Biology, the medical environment will undergo a transformation together with other changes of Sciences, while Medicine, arguing its conversion in a scientific discipline, will turn into a powerful technology that projects the social image of being “the Science of life”. During the 20th Century, the achievements of Biological knowledge have allowed to explain and manipulate the phenomenon of Heredity, which at the same time, have favored the consolidation of proximities between Biology and Medicine. Given the force and strong social domination of the medical profession, they have eclipsed Biology as autonomous and unified Science. The ultimate expression of this trend is the rise of the word “Biomedicine” pretending that this discipline corresponds to a hybrid discipline, and it is not. Because the practices known as biomedical are part of what should be properly named as “Experimental Biology”. The aim of this work is to confront this wrong idea bringing back key historical moments of the development of Biology that show it as autonomous discipline with regard to Medicine. While the so-called Biomedicine is a faitiche (factiche) that is constructed and imposed in the minds and in the practices, displacing what should be considered as biological in strict sense.