Puna, litio y agua : estimaciones preliminares para reflexionar sobre el impacto en el recurso hídrico

Abstract

La explotación del litio en salmuera en la Puna argentina genera preocupación respecto de su impacto en la disponibilidad del agua tanto para las comunidades como para el desarrollo equilibrado del ecosistema. El estudio de las características hídricas de la región está creciendo para dar respuesta a estas preocupaciones, y la intención de esta investigación es aportar en esta línea. En este artículo estimamos de manera preliminar los impactos sobre las reservas de agua salobre y sobre la disponibilidad de agua dulce renovable para la extracción y el procesamiento del litio en salmuera en las cuencas en donde existe o se prevé explotación dentro de la Puna argentina. Si bien es un avance preliminar, estos análisis permiten concluir que el impacto sobre el balance hídrico podría ser significativo. Entendiendo que las actividades mineras son necesarias para vivir en el mundo moderno como lo conocemos actualmente, y que todas las actividades humanas con escala industrial generan impactos ambientales, estos resultados son un llamado a profundizar la investigación, pero sobre todo a concientizar al Estado sobre su rol fundamental como regulador de las actividades para garantizar un ambiente sano.

The exploitation of lithium in brine in the Argentine Puna generates concerns regarding its impact on water availability for the communities as well as for the balanced development of the ecosystem. The study of the water characteristics of the region is growing to respond to these concerns and the intention of this research is to contribute in this line. In this article, we preliminarily estimate the impacts of the extraction and processing of lithium on brine reserves and on renewable fresh water availability for the basins where lithium exploitation exists or is expected within Argentinian Puna. Although it is a preliminary study, these analyzes allow us to conclude that the impact on the water balance could be significant. Understanding that mining activities are necessary to live in the modern world as we know it today and that all human activities on an industrial scale generate environmental impacts, these results are a call to deepen research, but above all to raise awareness about the fundamental role of the State as a regulator of mining activities in order to guarantee a healthy environment.