Difusión de conocimientos y actividades de desarrollo social de empresas petroleras de la Cuenca del Golfo San Jorge

Abstract

En este trabajo se indaga acerca de la difusión de conocimientos y las actividades de desarrollo social que realizan las empresas petroleras radicadas en la Cuenca del Golfo San Jorge (CGSJ). Desde el descubrimiento del petróleo en 1907, en Comodoro Rivadavia, la región -con cerca de 300 mil habitantes- ha tenido como principal actividad económica la extracción de hidrocarburos. En febrero de 2007, la CGSJ se convirtió en primera productora de petróleo de la Argentina. En el segundo trimestre de 2009, generó el 44% del petróleo extraído en el país. La producción petrolera en la región comprende la exploración de las cuencas y luego, la perforación y extracción del crudo de las mismas. Estas actividades son realizadas por grandes empresas, que son las concesionarias de la explotación de los distintos yacimientos. Se destaca que la mayoría de las empresas que operan en la región pertenecen a capitales internacionales -en casi un 80 por ciento- correspondiendo el resto a la producción nacional. Las empresas denominadas ‘operadoras’ extraen el petróleo, que luego es transportado y procesado en destilerías de Buenos Aires, o exportado. Se debe decir que la CGSJ experimentó un crecimiento económico rápido y de alto impacto social entre 2004 y 2008. Se observa que en todos los centros urbanos de la región aumentó la mano de obra relacionada con la actividad petrolera. Esto se vio respaldado por los altos niveles de producción de los yacimientos y las buenas expectativas por el incremento de reservas de crudo. En diciembre de 2008, la CGSJ concentraba el 61% del total de reservas petroleras del país. También se destaca que en 2008, la CGSJ recibió regalías por explotación petrolera correspondientes al 45% del total nacional, siendo la cuenca más beneficiada del país. Asimismo, la actividad petrolera generó 50% de las ganancias obtenidas por exportaciones en la provincia del Chubut, durante el mismo año. Sin embargo, en el segundo semestre de 2008 se comenzó a registrar una caída en la producción en la cuenca, que se debió, en parte, a la desaceleración productiva ocasionada por la crisis económica internacional. Se destaca que el precio WTI del barril de petróleo se derrumbó, llegando a 33,87 dólares en diciembre de 2008, cuando sólo cinco meses antes, había llegado al récord de 145,29 dólares por el barril de crudo. A esto se agrega el establecimiento de precios topes para el barril de petróleo y su comercialización en Argentina. Luego de que en noviembre de 2007 se estableciera un valor de venta de 42 dólares para el petróleo Escalante -de la CGSJ- en el mercado interno, las operadoras comenzaron a tener menor rentabilidad. Por lo tanto, redujeron sus programas de trabajo para 2008, eliminando proyectos de exploración en bloques alejados de las zonas más productivas. Durante 2009, todas las actividades vinculadas con la industria del petróleo en la CGSJ mostraron señales de estancamiento económico; se destaca que las empresas petroleras no realizaron nuevas inversiones en exploración. Durante el mes de junio de ese año habían comenzado a producirse retiros voluntarios, despidos y traslados de trabajadores en la zona. Estos datos permiten afirmar que las actividades productivas de la región dependen, casi exclusivamente, de la extracción de hidrocarburos. Asimismo, se hace evidente que la actividad petrolera tiene fluctuaciones entre períodos de importante actividad, seguidos por fases donde no se realizan inversiones y la demanda de trabajo decae, afectando a toda la estructura económica de la CGSJ. Este trabajo pretende determinar si, en base a los beneficios económicos que genera la industria hidrocarburífera en la región, existen iniciativas o proyectos que se dediquen a desarrollar las actividades productivas, de forma que no haya una dependencia económica exclusiva respecto de la extracción petrolera. Asimismo, otra preocupación residió en conocer si las actividades hidrocarburíferas generan, de alguna forma, desarrollo de las poblaciones asentadas en la región. Dado que dichos interrogantes eran muy generales, se decidió delimitar la temática y centrarla en la difusión de conocimientos y de actividades de desarrollo social que realizan las empresas petroleras de la CGSJ. Se decidió considerar como objeto de estudio a las ‘operadoras’, dado que en la medida en que realizan inversiones para explorar y explotar los yacimientos de la cuenca, son las que aseguran la continuidad de las actividades económicas en la región. En materia de ‘difusión de conocimientos’ se procedió a analizar la implementación y evolución de los programas destinados al fortalecimiento de pymes de la CGSJ, que promueven y financian Pan American Energy LLC (PAE) y Tecpetrol S.A. Para ello, inicialmente, se realizó una descripción de los principales objetivos y líneas de acción de ambos programas. Luego se analizaron los resultados de ambas propuestas, a partir de entrevistas realizadas en pymes que participaron de las mismas. Este análisis de orienta a conocer las características de las pymes locales, que desarrollaron innovaciones o que se dedican a los servicios. Asimismo, intenta determinar si las pymes obtuvieron beneficios por participar de dichos programas, y en qué consistieron los mismos. Y, por último, se pretende describir el desempeño de las pequeñas y medianas empresas en el contexto económico–productivo de la región. En este sentido, se analizan las principales problemáticas que condicionan el desarrollo de las pymes en la cuenca. En general, se determinó que el Programa Pymes Golfo San Jorge de PAE y el ProPymes de Tecpetrol S.A. otorgan herramientas para el crecimiento de las pymes. La mayoría de los entrevistados destacó que los programas los capacitaron para desarrollar un mejor gerenciamiento de sus empresas, aunque pocas empresas hicieron mención de asistencias para la difusión de conocimientos de carácter tecnológico. También se determinó que las iniciativas contribuyeron a mejorar la productividad y la competitividad de aquellas pymes que son innovadoras. Sin embargo, si se tiene en cuenta el contexto económico y social en el que se desenvuelven las pymes de la CGSJ, los programas no brindan una asistencia suficiente para garantizar el desarrollo de las empresas. Algunas de las principales dificultades que las pymes identifican en la región son: a) los conflictos sindicales; b) la escasez de mecanismos de financiamiento; c) los elevados costos de producción en la región; d) dificultades en el acuerdo de precios con proveedores y clientes; e) dificultades para conseguir o retener recursos humanos calificados y f) escasez de políticas gubernamentales orientadas al desarrollo de las pymes. Se destaca que muchas empresas entrevistadas tienen problemas económico-financieros para desarrollar sus actividades. Por lo tanto, el trabajo concluye que, más allá de las capacitaciones realizadas, las pymes de la Cuenca del Golfo San Jorge necesitan estrategias complementarias para enfrentar las dificultades que amenazan sus posibilidades de crecimiento y, en algunos casos, su subsistencia. Dichas iniciativas deben nuclear al conjunto del entramado productivo, a las instituciones de gobierno y las vinculadas con el conocimiento. Asimismo, deben atender a las particularidades de una economía regional que depende de la extracción de hidrocarburos. Por otra parte, en cuanto a las ‘actividades de desarrollo social’, se describen los proyectos vinculados con la ‘responsabilidad social empresaria’ (RSE) que desarrollan las operadoras que tienen mayor participación en la producción de petróleo en la cuenca: Pan American Energy LLC (PAE), YPF S.A, Tecpetrol S.A., Occidental Argentina Exploration and Production Inc (OXY Argentina), Compañías Asociadas Petroleras S.A.-Capex S.A. (CAPSA-CAPEX) y ENAP-Sipetrol Argentina S.A. También se incluye en el análisis a TERMAP S.A., dado que la mayoría de las operadoras mencionadas tienen participación en su control accionario. Se intenta analizar en qué consisten las propuestas de RSE, sus principales estrategias de acción y qué beneficios han generado para la comunidad. Para ello se entrevistó a los responsables de áreas vinculadas con el desarrollo social en las operadoras y también a representantes de instituciones y/o particulares que participaron en los programas. Se puede afirmar que en la Cuenca del Golfo San Jorge las empresas petroleras realizan importantes aportes en materia de acción social empresaria. Se percibe que las actividades de RSE implementadas por las empresas petroleras en la CGSJ presentan los rasgos del enfoque moderno, planteado por Roitter y Camerlo (2005). En general, las modalidades de acción de las empresas se orientan a la ‘inversión social’; se desarrollan programas con la asistencia de diversas fundaciones y organizaciones sociales. Aún persisten las actividades orientadas a la filantropía, pero se evidencia un intento de pasar ‘de la caridad a la estrategia’. Se destaca que muchos de los proyectos promueven la estrategia de ‘enseñar a pescar’ a los beneficiarios, en el sentido de que se busca que sean ellos quienes identifiquen las necesidades presentes en la comunidad y actúen en consecuencia. Asimismo se observa la existencia de empresas que realizan prácticas orientadas a ‘la buena voluntad del buen vecino’, ya que desarrollan acciones destinadas a las comunidades barriales en las que desempeñan sus actividades. También se sostiene que el enfoque moderno aún presenta vigencia en la región, a raíz de las características socioeconómicas presentes en la CGSJ: a) la economía de la región depende en forma casi exclusiva de la producción de hidrocarburos. Por ello, cobra importancia para la sociedad la presencia de las empresas operadoras, que son las responsables de la explotación de los yacimientos petrolíferos; b) en la región no se concentran grandes poblaciones y c) la zona experimentó un rápido crecimiento económico en los últimos años, lo cual redujo considerablemente los niveles de pobreza y desocupación entre sus habitantes. Sin embargo, las acciones sociales de las empresas de la CGSJ también pueden verse condicionadas por las características propias de la actividad petrolera. Por un lado, los paquetes accionarios que controlan los destinos de las operadoras suelen variar en el tiempo y con cierta rapidez. De esta manera, cuando una empresa cambia su denominación comercial, también puede modificar la manera en que realiza sus acciones orientadas hacia la sociedad. Asimismo, la baja de la productividad de hidrocarburos en la cuenca, puede limitar las inversiones que las empresas dedican al área social. También se concluye que diversas instituciones y organizaciones sociales deben involucrarse para prolongar los beneficios que generan las acciones sociales empresarias, y para continuar creando posibilidades de crecimiento.