Del acceso a la ciencia soberana. Vacunas COVID-19, coaliciones y promesas tecnocientíficas en Argentina

Abstract

Desde el inicio de la pandemia, las vacunas se convirtieron en el “santo grial” para abordar la crisis sanitaria. Las principales empresas farmacéuticas a nivel mundial se lanzaron a una carrera competitiva por el desarrollo de vacunas COVID-19, acentuando la concentración del diseño y la fabricación en los países desarrollados, y las desigualdades en el acceso para los países “periféricos”. En este escenario, algunos países en desarrollo se embarcaron en la fabricación de vacunas propias, utilizando capacidades autónomas de I+D o adoptando enfoques de transferencia de tecnología para acelerar el suministro de vacunas. En este contexto, el Estado argentino negoció la importación de vacunas, a la vez que buscó transformar capacidades científico-tecnológicas en tecnologías sanitarias. Estas acciones implican una articulación flexible entre diversas coaliciones que involucraron al Estado (en sus múltiples niveles y funciones), al sector CTI y al sector biofarmacéutico privado, que movilizaron elementos cognitivos, simbólicos y materiales en un contexto de expectativas respecto al acceso a tecnologías “útiles” para enfrentar la pandemia. Esta tesis se centra en la co-producción entre la adquisición/producción/desarrollo de los artefactos “vacunas COVID-19” en Argentina, con imaginarios, expectativas, capacidades, visiones de futuro, trayectorias institucionales y los roles del Estado, el sector privado y el sector CyT público, en el período 2020-2024. Específicamente, se buscó analizar la construcción y movilización de expectativas, de carácter contextualmente situado, en torno a las vacunas COVID-19 en Argentina. Se reconstruyeron las estrategias desplegadas para garantizar el acceso a las vacunas en el país y cómo el desarrollo íntegro de una vacuna local se transformó en un objetivo legítimo, creíble y realizable. Se examinó cómo distintas coaliciones de actores clave, imaginarios, dinámicas institucionales y capacidades participaron en la formación y movilización de estas expectativas, en dar legitimidad y credibilidad a estas aspiraciones, y en la materialización de las distintas tecnologías vacunales para garantizar la vacunación a tiempo. El trabajo utiliza una metodología de análisis documental basada en 150 artículos periodísticos publicados entre marzo del 2020 y agosto del 2023 y en 31 entrevistas realizadas a actores clave. El análisis se basó en los repertorios discursivos esgrimidos desde actores del gobierno nacional, de los sectores sanitario y científico-tecnológico y desde la industria biofarmacéutica local a partir de dichos artículos y entrevistas. En términos teóricos, se partió de una triangulación entre la literatura CTS co-produccionista y la sociología de las expectativas, a partir del concepto de “promesas tecnocientíficas” como unidad de análisis. Este marco conceptual permitió captar la articulación de actores, con elementos materiales, cognitivos y simbólicos en pos de la viabilización y materialización de ciertas expectativas colectivas de futuros deseables a través de la CyT. A su vez, este trabajo buscó contribuir con la aún poco estudiada literatura sobre promesas tecnocientíficas en contextos periféricos. Se identificaron tres promesas tecnocientíficas solapadas en el tiempo (marzo 2020 - julio 2024) respecto a las vacunas COVID-19: (a) la promesa de acceso a las vacunas, centrada en su compra como tecnología cerrada; (b) la promesa tecnoproductiva, anclada en la expectativa de autonomía industrial; y (c) la promesa de ciencia soberana, anclada en la histórica promesa de contribución del sistema científico local con la sociedad a través de conocimientos y tecnologías “útiles”. Cada promesa y su artefacto vacunal emblemático fueron sustentados por diferentes coaliciones de actores y elementos materiales y simbólicos que movilizaron diferentes visiones de futuro, representaciones y agendas colectivas de lo que es bueno y deseable a través de la CyT. El análisis de lo simbólico - manifestada en la forma de imaginarios socio-técnicos - permitió comprender el funcionamiento de las promesas y el alineamiento de recursos en ciertas direcciones en detrimento de otras. Cada una embebió, a la vez que reforzó, reinterpretó o debilitó ciertos imaginarios - de trayectoria histórica - asociados a la identidad nacional y al rol del Estado y del sector productivo. Las tensiones entre el “excepcionalismo” y la “decadencia” nacional nutrieron expectativas soberanas y coaliciones para llevarlas a la acción. A su vez, cada dinámica mostró una materialización específica y progresiva de “soberanía”. Primero, a través de la compra de un bien social inestable y falto de gobernanza a nivel nacional - y dependiente de arcas crónicamente vacías. Segundo, a través de una industria local parcialmente autónoma, en medio de una desconfianza subyacente entre los sectores público y privado, y una integración de esas industrias en un papel dependiente en las redes de valor de las vacunas. Y tercero, una vía última de autonomía CyT, que reivindica la utilidad y preeminencia de una autoridad científica de alta estima, asociada a la industria como vía hacia la soberanía sanitaria con dominio tecnológico pleno.