Energías renovables en América Latina : análisis socio-técnico del desarrollo de la energía eólica en el Uruguay

Abstract

En el transcurso de diez años, Uruguay pudo posicionarse como líder regional en producción y utilización de energías provenientes de fuentes renovables, en particular de origen eólico. Esto representa un caso de estudio muy interesante en la región, en lo que respecta al desarrollo de un programa de diversificación de la matriz energética del país y la instalación de grandes parques de energía eólica. De esta manera interesa analizar el desarrollo de la energía eólica en el Uruguay desde el marco teórico que nos brindan los estudios sociales de la tecnología. El objetivo central de esta investigación es el de la realización de un análisis socio-técnico del desarrollo de la energía eólica en Uruguay, con foco en su carácter distintivo que le ha permitido lograr en poco tiempo posicionarse en la vanguardia en energías renovables a nivel regional. Se aborda el desarrollo de la generación de energía eólica en el Uruguay, desde sus estudios de potencial eólico iniciales en la década del '50 hasta la actualidad, con énfasis en los procesos políticos, normativos, técnicos y sociales, apoyados en un marco teórico sociotécnico, dividiendo el estudio en tres periodos representativos. El primero abarca desde la recuperación democrática del año 1985, describiendo también los antecedentes de estudios prospectivos anteriores, hasta la asunción del Frente Amplio en Marzo de 2005. El segundo abarca el gobierno del presidente Tabaré Vázquez, hasta el año 2010. El tercero abarca desde la asunción de José Mujica hasta la actualidad. La matriz eléctrica uruguaya era muy dependiente de las centrales térmicas a combustible fósil (alimentadas con petróleo importado) y de la generación hídrica. Esto producía inestabilidades tanto en el precio de la energía eléctrica como de la producción, teniendo épocas de abundancia y épocas de crisis energética cíclicas, de acuerdo al clima imperante y al precio del crudo. La inserción en el sistema de una fuerte componente eólica logra estabilizar el sistema eléctrico ante cambios de clima y precios internacionales, con fuentes diversificadas de producción. La decisión del Estado de generar un proceso de transformación y diversificación energética a partir de 2005, de establecer un plan energético a largo plazo, el apoyo de diferentes sectores políticos, la relación simbiótica establecida entre la conducción energética y la universidad, y la fuerte participación público-privada y de organismos internacionales de fomento y promoción, como se verá a lo largo de la tesis, fueron los principales motores de este desarrollo.

In the course of ten years, Uruguay was able to position itself as a regional leader in the production and use of energy from renewable sources, in particular of wind power. This represents a very interesting case study in the region, regarding the development of a diversification program for the country's energy matrix and the installation of large wind power parks. In this way, it is interesting to analyze the development of wind energy in Uruguay from the theoretical framework provided by the social studies of the technology. The main goal of this research is to carry out a socio-technical analysis of the development of wind energy in Uruguay, with a focus on its distinctive character that has allowed it to quickly position itself at the forefront of renewable energies at the regional level. The development of wind power generation in Uruguay is addressed, from its initial wind potential studies in the 1950s to the present, with emphasis on political, regulatory, technical and social processes, supported by a socio-technical framework, dividing the study into three representative periods. The first covers from the democratic recovery of 1985, also describing the background of previous prospective studies, until the assumption of the Frente Amplio in March 2005. The second covers the government of President Tabaré Vázquez, until 2010. The third covers from the assumption of José Mujica until today. The Uruguayan electricity matrix was highly dependent on fossil fuel thermal power plants (fueled with imported oil) and on water generation. This produced instability in both the price of electricity and production, having times of abundance and times of cyclical energy crises, according to the prevailing climate and the price of crude oil. The insertion into the system of a strong wind component manages to stabilize the electrical system in the face of changes in climate and international prices, with diversified sources of production. The goverment's decision to generate a process of energy transformation and diversification from 2005, to establish a long-term energy plan, the support of diferent political sectors, the symbiotic relationship established between energy management and the university, and the strong public-private and international development and promotion agencie participation, as will be seen throughout the thesis, were the main drivers of this development.