La epistemología médica de Claude Bernard

Abstract

El artículo muestra que el método experimental de la fisiología, que Claude Bernard expone casi setenta años antes que Karl Popper, coincide hasta en sus términos con el método hipotético-deductivo. Sin embargo era y es mayormente desconocido por los filósofos de la ciencia pese a que se estructurando las investigaciones del área biológica, o los escritos psicoanalíticos de Freud –que como buen neurofisiólogo formado en París conocía a fondo–.La reconstrucción de las investigaciones en las que Claude Bernard descubre los mecanismos que hacen que el nivel de glucosa en sangre sea constante aunque la ingesta de hidratos de carbono no lo sea, el caso inicial, paradigmático, de la fisiología, permite identificar un núcleo específico de términos interrelacionados –una estructura– que hace que la comunidad de fisiólogos investigue valores que permanecen constantes en los más diversos procesos –digestivos, hormonales, neurológicos, circulatorios- y desentrañe los mecanismos -homeostáticos– que lo posibilitan.Se propone, además que la noción de homeostasis –central para la fisiología– es retomada como retroalimentación en la cibernética y como regulación en la economía.La filosofía de la medicina, todavía en cuestión en 1976, había señalado el camino del método y la estructura de la ciencia mucho tiempo antes que la filosofía de la ciencia. Pero esta no lo sabía.

The article shows that the experimental method of physiology, which Claude Bernard exposes almost 70 years before Karl Popper, coincides even in his terms with the hypothetical deductive method. This fact was, however, largely unknown to the philosophers of science in spite of it structured the biological research, or Freud’s psychoanalytic writings — due to that he knew the method when he stayed in Paris as a neurophysiologist. The reconstruction of the research in which Claude Barnard discovers the mechanisms that make the blood glucose level constant even though the carbohydrate intake is not, the initial paradigmatic case of physiology, allows us to identify a specific nucleus of interrelated terms — a structure — that makes the community of physiologists investigate values that remain constant in the most diverse processes — digestive, hormonal, neurological, circulatory — and unravel the mechanisms — that make it possible. It is proposed, furthermore, that the notion of homeostasis — central to physiology — is taken as feedback in cybernetics and as regulation in the economy. The philosophy of medicine, still at issue in 1976, had pointed to the path of method and structure of science long before philosophy of science. But it did not know it.