Trayectoria socio-técnica y contingencia a escala regional de la industrialización del litio en Bolivia. El caso de la planta piloto de baterías.

Abstract

Reconociendo la incipiente transición hacia una nueva matriz energética a base de energías renovables, de la cartera de productos comercializables que busca producir Bolivia, a través del proyecto estatal de industrialización de los recursos evaporíticos (Litio), son las baterías el que puede tener a futuro un mayor impacto socio-económico. No sólo por las perspectivas de demanda futura, o porque en la nueva matriz energética las baterías de litio resultarán ser un elemento clave en un modelo de producción descentralizado, almacenamiento y autoconsumo energético. También, debido a que la intensidad científico tecnológica que acompaña a los acumuladores de litio puede incidir en el desarrollo de capacidades endógenas en ciencia y tecnología. Sin embargo, y aun siendo una condición necesaria, no es la decisión de avanzar en la industrialización del litio lo que determinará una mejora en aquellas, sino que será la forma que adquiera este proceso lo que dará lugar a un determinado estilo socio-técnico. En base a la experiencia boliviana, y en concreto al diseño y puesta en marcha de una planta piloto de manufactura de baterías de litio, en esta tesis se pretende introducir elementos sobre la “cuestión del litio” que puedan aportar al debate regional, en términos de avance hacia un modelo de industrialización que traslade a un primer plano el problema de la dependencia. Para ello, el análisis de la trayectoria socio-técnica de la planta piloto servirá para contrastar hipótesis, identificar limitaciones y, en última instancia, desplegar argumentos en torno a temas relacionados con la soberanía energética y científico-tecnológica, la integración regional o las oportunidades socio-económicas presentes en la industrialización del litio.

Recognizing the incipient transition towards a new energy matrix based on renewable energies, from the portfolio of marketable products that Bolivia seeks to produce, through the state project for the industrialization of evaporitic resources (lithium), it is the batteries that may have a future a greater socio-economic impact. Not only because of future demand prospects, or because in the new energy matrix the lithium batteries will be a key element in a decentralized production model, storage and energy self-consumption. Also, because the scientific and technological intensity that accompanies lithium batteries can affect the development of endogenous capacities in science and technology. However, and even though it is a necessary condition, it is not the decision to advance in the lithium industrialization which will determine an improvement in the capacities, but it will be the form that this process acquires which will give rise to a certain socio-technical style. Based on the Bolivian experience and, in particular, the design and implementation of a pilot lithium battery manufacturing plant in this thesis, it is intended to introduce elements on the "lithium issue" that can contribute to the regional debate, in terms of progress towards a model of industrialization that brings the problem of dependency to the foreground. For this, the analysis of the socio-technical trajectory of the pilot plant will serve to contrast hypotheses, identify limitations and, ultimately, articulate arguments around issues such as energy sovereignty, scientific-technological sovereignty or regional integration.