El concepto de pena natural (poena naturalis) en la doctrina y la jurisprudencia penal

Abstract

El trabajo consiste en una elucidación conceptual de la pena natural en el derecho penal. Se puede caracterizar la pena natural como el daño o sufrimiento que recae sobre el autor de un delito, producto de la comisión del mismo, que debe ser descontado de la pena legal que ha de aplicársele. Si bien existe un mínimo acuerdo sobre esto, tanto en la jurisprudencia como en la doctrina penal se observan serios desacuerdos acerca de los requisitos que se deben cumplir para reconocer que se está frente a una pena natural. Sin embargo, el desacuerdo más profundo se encuentra en torno a su estatus jurídico conceptual. Aquí hay tres posturas en pugna: una plantea que la pena natural constituye una compensación de la culpabilidad del agente; otra defiende a la compasión como el fundamento que permite explicar y justificar la disminución de la pena en estos casos; la última entiende que la pena natural se encuentra reconocida en los principios de proporcionalidad y humanidad de las penas. Para lograr este objetivo, se utiliza el constructivismo conceptual de Ronald Dworkin, a fin de describir el desacuerdo y sus implicancias, reconocer los elementos principales de la pena natural, justificarlos bajo su mejor luz moral y proponer los ajustes necesarios a la práctica para adecuarla a su mejor justificación.