El rol de las pasiones en las sociedades democráticas : un diálogo entre Rousseau y Tocqueville

Abstract

El problema del individualismo y la desafección pública ha sido denunciado por numerosos intelectuales como uno de los riesgos más importantes que deben afrontar las sociedades democráticas. Como es bien sabido, no es este un “mal” privativo de la cultura política contemporánea. A trescientos años del nacimiento de Jean-Jacques Rousseau todavía resuena entre nosotros aquella denuncia que apareciera en su primer Discurso: “Ya no tenemos ciudadanos”. Casi un siglo después, Alexis de Tocqueville –gran lector del ginebrino– hizo del fenómeno del individualismo y la apatía cívica uno de los ejes centrales de su pensamiento, convencido de que allí radicaba uno de los principales peligros que debía afrontar la nueva democracia. El objetivo de este artículo no es presentar el diagnóstico que ambos pensadores ofrecieron sobre esta particular problemática sino, más bien, concentrar la mirada en las alternativas que ambos sugirieron para hacerle frente. Puntualmente, el análisis se focaliza en el rol que asignaron a las pasiones humanas en el intento por redireccionar esta tendencia propia del hombre moderno.

The problem of individualism and public disaffection has been denounced by many political thinkers as one of the greatest risks democratic societies must face. However, this is not a peril that only threats contemporary political culture. Three hundred years after Jean-Jacques Rousseau’s birth it still reverberates among us one of the central claims that appears en his first Discourse: “We have no more citizens”. Almost a century after, Alexis de Tocqueville –a genevan’s avid reader– presented individualism and civic apathy as one of the main dangers that should tackle the new democracy. The aim of this article is not to present the diagnosis that both thinkers offered on this particular problem, but rather to examine the alternatives they envisioned in order to cope with it. Specifically, the analysis focuses on the role assigned to human passions in the attempt to redirect this trend, characteristic of modern man.