Idealization within a Structuralist Perspective

Abstract

This is a study of the concept of idealization in terms of the structuralist view of scientific theories. In the structuralist literature, the notion of idealization has been commonly analyzed as a sort of model construction. A short overview of this is provided in the first part of the paper. The main aim of the paper is however to provide a reconstruction of Leszek Nowak's account of idealization as a relation between structures. Other attempts at providing such an analysis are examined and compared. It will be shown that the present account amounts to considerable advantages. After a presentation of Nowak's syntactic approach and its main problems, I will try to reconstruct his analysis in structuralist terms. Although intuitively well motivated, Nowak's approach has some philosophical drawbacks associated to its essential-ism, its syntacticism, and its counterfactual character. Our structuralist reconstruction will overcome these difficulties.

El presente trabajo es un estudio del concepto de idealización en términos de la concepción estructuralista de las teorías. En la bibliografía estructuralista, la noción de idealización se ha analizado comúnmente en relación con la construcción de modelos. En la primera parte de este trabajo, se presenta un breve resumen de cómo ha sido tratada esta noción en el estructuralismo. El principal propósito del artículo, sin embargo, es proporcionar una reconstrucción, en términos estructuralistas, de la concepción de la idealización de Lezkez Nowak, uno de los filósofos más relevantes en el estudio de la idealización. En el artículo también se examinan y discuten otros intentos del estructuralismo de proporcionar tal reconstrucción, mostrándose cuáles son las principales aportaciones y ventajas de la presente. Tras presentar la concepción sintáctica de Nowak y sus principales problemas, se intenta llevar a cabo una reconstrucción de su análisis en términos de relaciones entre estructuras. Aunque intuitivamente bien motivada, la concepción de Nowak de la idealización presenta varios inconvenientes asociados a su esencialismo, su sintacticismo y su carácter contrafáctico. Nuestra reconstrucción estructuralista pretende superar todas estas dificultades.