La bomba Bush de Zimbabue. Mecánica de una tecnología fluida

Abstract

En este documento investigamos las complejidades de un admirable dispositivo de bombeo de agua –la bomba Bush de Zimbabue tipo “B”– con el fin de averiguar qué la hace una “tecnología apropiada”. Esto resulta ser lo que llamamos la “fluidez” de la bomba (de sus límites, o de sus condiciones de funcionamiento, y de su creador). Encontramos que, al viajar a lugares difíciles, un objeto que no está muy rigurosamente limitado, que no se impone sino que trata de servir, que es adaptable, flexible y receptivo –en resumen, un objeto fluido– puede llegar a ser más fuerte que uno rígido. Al analizar el éxito y el fracaso de este dispositivo, su agencia y la maneraen que le da forma a nuevas configuraciones en el escenario sociotécnico de Zimbabue, participamos del movimiento actual de los estudios sobre la ciencia y la tecnología para transformar lo que significa ser un actor. Y utilizando el término “amor” para articular nuestra relación con la bomba Bush, tratamos de contribuir a dar forma a nuevas maneras de “hacer” normatividad.

In this paper we investigate the intricacies of an admirable water pumping device – the Zimbabwe Bush Pump ‘B’ type – so as to find out what makes it an “appropriate technology”. This turns out to be what we call the “fluidity” of the pump (of its boundaries, or of its working order, and of its maker). We find that in travelling to intractable places an object that isn’t too rigorously bounded, that doesn’t impose itself but tries to serve, that is adaptable, flexible and responsive –in short, a fluid object– may well prove to be stronger than one which is firm. By analysing the success and failure of this device, its agency and the way in which it shapes new configurations in the Zimbabwean socio-technical landscape, we partake in the current move in science and technology studies to transform what it means to be an actor. And by mobilizing the term “love” for articulating our relation to the Bush Pump, we try to contribute to shaping novel ways of ‘doing’ normativity.