Dinámicas de innovación en biotecnología vegetal. Estudios de caso en empresas de Argentina y Francia

Abstract

La biotecnología vegetal es un campo fértil para los estudios sociales de la ciencia en cuanto a las controversias sobre los cultivos genéticamente modificados. Pero es también un escenario privilegiado para estudiar la división internacional del trabajo científico dentro del sector industrial, para desentrañar qué tipo de investigaciones realizan las distintas empresas de biotecnología vegetal y por qué. Pues si bien unas pocas empresas de biotecnología vegetal son las que dominan el sector, hay otras que también intentan producir sus propias semillas genéticamente modificadas. Además, la dinámica de innovación en el interior de una empresa dedicada al desarrollo de cultivos transgénicos es un fenómeno que ha sido escasamente estudiado. En el sector privado, donde lo que prima es la búsqueda de ganancia, los parámetros que definen estas dinámicas son distintas a los de la academia: en las empresas deben analizarse sus estrategias, sus modos de financiamiento de la investigación, las condiciones del mercado y –en un área tan particular como la biotecnología– la incidencia de la opinión pública. El objetivo de este trabajo es caracterizar los modos de innovación en agrobiotecnología de firmas que no son las dominantes en el sector, a través del análisis de casos de empresas de biotecnología vegetal en Argentina y Francia. Las características de las dos empresas de biotecnología que se describen muestran que las prácticas de innovación al interior de las mismas es un factor dinámico y que varía según el contexto en el que se desenvuelven, donde la investigación básica es realizada por el sector público o incorporada en la empresa privada. Además, la división internacional del trabajo en este campo de la innovación no sigue un simple patrón Norte-Sur, sino que depende de las condiciones particulares presentes en cada país que pueden beneficiar las actividades de las empresas de biotecnología vegetal, así como de los intereses globales de estas empresas.

Plant biotechnology is a fertile field for social studies of science regarding the controversies of genetically modified organisms. But it is also a privileged context for the study of international division of scientific labor in the industrial sector, for inquiring the sort of research developed by firms of plant biotechnology. Despite vegetal biotechnology field is dominated by a few firms, there are others that also try to produce their own genetically modified seeds. Dynamics of research and innovation within firms devoted to development of transgenic crops are scarcely studied. In private sector, devoted to the search for profit, parameters that define these dynamics are different from academy: firms must take into account strategies, research funding, market conditions and public opinion (especially important in the domain of biotechnology). The purpose of this article is to characterise the modes of innovation in agri-biotechnology firms which are not the dominant ones, by analysing enterprises in Argentina and France. These two firms show that innovation in this field it’s a dynamic factor, variable according the context in which they develop. Basic research is assured by public sector alone or by participation of private enterprise. On the other hand, international division of labor in the field of innovation does not respond to a simple model of North-South. On the contrary, it relies on particular conditions of each country and of global interests of the firms.